“MonitAnt”, Gezocht: Rode mieren: Een app om ze in het bos te melden

Natuurliefhebbers in heel Europa kunnen deelnemen aan een internationaal onderzoeksproject genaamd "MonitAnt" van Eurac Research. Dit project heeft als doel de verspreiding van rode bosmieren beter te begrijpen en hun leefgebied op lange termijn te beschermen. Rode bosmieren van het geslacht Formica behoren tot de belangrijkste organismen in het bosecosysteem: ze beluchten de bodem, reguleren de aanwezigheid van parasieten en creëren waardevolle leefgebieden voor talloze andere soorten met hun typische heuvelvormige mierenhopen. Ondanks hun belang voor het ecologisch evenwicht is er echter weinig bekend over hun exacte verspreiding, genetische diversiteit en de bedreigingen waaraan ze worden blootgesteld. Met het "MonitAnt"-project werkt een onderzoeksteam van het Eurac Research Institute for Alpine Environment samen met partners uit verschillende landen aan de ontwikkeling van een gestandaardiseerd monitoringsysteem voor deze mierensoorten. Ook het publiek wordt hierbij betrokken: iedereen die mierenhopen tegenkomt, kan deze melden via een online applicatie. De verzamelde gegevens worden direct gebruikt voor wetenschappelijke analyses en helpen bij het maken van grootschalige kaarten van de nestverspreiding. Om bij te dragen, hoeft u alleen maar tijdens uw wandelingen de heuvelvormige mierenhopen in de gaten te houden, een paar foto's te maken en deze te uploaden naar de app. De verzamelde gegevens helpen het onderzoeksteam beter te begrijpen waar en onder welke omstandigheden mieren zich kunnen voortplanten en overleven. Bovendien kunnen ze beoordelen hoe verschillende vormen van bosbouw of natuurlijke veranderingen in bossen de mierenpopulaties beïnvloeden. Het project loopt tot 2026 en verwelkomt nieuwe bijdragen van het publiek.